Львов (укр. Львів, венг. Lemberg) — административный центр Львовской области Украины. Как настоящий диамант Восточной Европы, Львов напоминает музей под открытым небом, в нем находится 2000 исторических, архитектурных и культурных памятников. Исторический центр города внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Львов расположен в западной части Украины, приблизительно в 80 км. от границы с Польшей. На территории города выделяются следующие ландшафтные формации: Львовское плато, холмистое Расточье и продолжающая его Давидовская гряда, низменное Грядистое Побужье, Львовская низменность по сторонам долины реки Полтвы. Город основан на холмах, средняя высота над уровнем моря — 289 м. Самая высокая точка города — курган Высокий замок (409 м. над уровнем моря).
Исторически Львов строился вблизи реки Полтвы, но в XIX ст. её пустили через главный городской водосток (проходящий сейчас под проспектами Шевченко, Свободы и Черновола). Через город проходит линия главного Европейского водораздела, который разделяет реки Балтийского и Черноморского бассейнов (соответственно, Западного Буга и Днестра). Львов является важнейшим транспортным узлом Украины. Львовская железнодорожная магистраль одна из старейших в стране; прямое сообщение между Украиной, странами СНГ и государствами Западной Европы. Также через город проходят важнейшие автомагистрали страны соединяющие Украину с Западной Европой. А Международный аэропорт Львова расположен в 6 км. от центра города.
Археологическими исследованиями установлено, что на месте Львова существовали поселения начиная с V ст. нашей эры. Позже эти земли, возможно, принадлежали Великоморавскому государству. В X ст. на земли стали претендовать Киевская Русь и Польша (во время царствования Мешко I). Предполагается, что Мешко владел этими землями с 960 г. до 980 г. Согласно летописи Нестора, в 981 г. они были отвоёваны Владимиром Великим.
Первое упоминание о Львове датируется 1256 г. Согласно наиболее распространённой версии Львов был основан лишь в XIII ст. князем Даниилом Галицким и был назван в честь его сына, Льва. Согласно другой версии, город был основан уже самим сыном Даниила Галицкого. Львов быстро стал торговым и экономическим центром региона. Выгодное расположение город на перекрестке торговых путей с портов Черного и Балтийского морей, с Киева, Центральной и Западной Европы повлияло на его экономическое развитие. В 1272 г. сюда перенисли столицу Галицко-Волынского княжества. В 1340-1349 гг., когда угас род Романовичей, городом правил воевода Дмитрий Детько, как наместник литовского князя Любарта. В 1349 г. польский король Казимир III Великий захватывает Львов и через семь лет в 1356 г. дарует городу Магдебургское право. Это даёт сильный толчок развитию города. В 1370-1387 гг. город находился в составе Венгрии. В 1379 г. город получает право иметь свои склады, что резко увеличило привлекательность города для торговцев. В 1387 г. Львов и окружающие земли были захвачены войсками польской королевы Ядвиги. В составе Польши (а позже и Польско-Литовского государства) Львов стал столицей «Русского воеводства», которое включало пять староств с центрами в городах Львов, Холм, Санок, Галич и Перемышль. У города было право иметь собственные склады, что позволило получать значительные прибыли от товаров, перевозимых между Чёрным и Балтийским морями. На протяжении следующих столетий население города быстро росло, и вскоре Львов стал многонациональным городом со множеством религиозных верований, а также важным центром культуры, науки и торговли. Городские оборонные сооружения были укреплены, что делало Львов — важной крепостью, охраняющую юго-восточные границы Речи Посполитой.
В XVII ст. Львов неоднократно успешно выдерживал осады. Постоянная борьба с захватчиками дала городу девиз «Semper fidelis», что означает «Всегда верен!». В 1649 г., город был осаждён украинскими казаками во главе с Богданом Хмельницким. Они захватили и уничтожили замок, но оставили город после получения выкупа. В 1675 г. город атаковали турки и крымские татары, но король Ян III Собеский разбил их 24 августа в битве, которая получила имя Львовской. В 1704 г., во время Великой северной войны, город был захвачен и разграблен впервые за свою историю — армией шведского короля Карла XII. В 1707 г. в Львов приезжал царь Пётр I. Согласно преданию, карета, в которой он ехал, застряла в грязи на немощёной площади Рынок. После этого по приказу царя всю площадь вымостили деревянной брусчаткой. С XV ст. в город начали прибывать монахи различных орденов. Они построили в городе множество храмов. К XVIII ст. их насчитывалось уже до 40. Потому о Львове ещё говорили «civitas monachorum» — город монахов.
В 1772 г., после Первого раздела Польши, Львов стал столицей австрийской провинции — так называемого Королевства Галиции и Лодомерии. С 1772 г. по 1918 г. город официально носил название Лемберг. Языком администрации после вхождения Львова в состав Австрии стал немецкий, а большинство должностей городского управления заняли немцы и чехи. Однако город продолжал оставаться важным центром польской и русинской культуры. В 1773 г. в Львове начинает выходить первая газета «Gazette de Leopoli». В начале Первой мировой войны город был взят русскими войсками (сентябрь 1914 г.) и до 14 июля 1915 г. был центром Галицийского генерал-губернаторства, пока город снова не был занят австро-венгерскими войсками. Вместе с развалом Габсбургской империи в конце Первой мировой войны украинские политики 1 ноября 1918 г. провозгласили город столицей Западно-Украинской народной республики (ЗУНР). Но в скором времени после подписания Рижского мирного соглашения Львов остался польским городом, столицей Воеводства Львовского. Город быстро вернул себе позиции одного из важнейших центров науки и культуры Польши. В 1939 г. по условиям пакта Молотова-Риббентропа большая часть Западной Украины, в том числе Львов, попала под советскую оккупацию. После начала немецкого вторжения в СССР 22 июня 1941 г. ОУН начала попытки захватить власть, захватить тюрьму, однако оуновцы были оттеснены подоспевшими пограничниками. Перестрелки продолжались вплоть до 30 июня, когда город был занят немцами. В тот же день оуновцы провозгласили во Львове правительство «Украинской Державы» во главе с Ярославом Стецько, однако, вскоре арестованное немцами. Немецкие власти организовали концентрационный лагерь в районе Цитадели, в котором они уничтожили свыше 140 тыс. советских военнопленных, а также Львовское гетто и Яновский концлагерь для уничтожения еврейского населения. В июле 1944 г. Львов был освобожден от фашистской оккупации. Благодаря тому, что основная битва за Львов развернулась в южных предместьях, основная масса исторических памятников, церквей и зданий не пострадала. После войны Львов вошёл в состав Украинской Советской Социалистической Республики.
Большинство городского польского населения переехало на территорию Польши. В результате Второй мировой войны был изменён национальный состав города, поскольку традиционные этнические группы (поляки, евреи и немцы) были перемещены или уничтожены. Львов впервые в своей истории стал в основном украиноязычным городом. В 50-х и 60-х годах, город значительно вырос как в населении, так и в размерах. Во Львове были основаны и перенесены из Восточной Украины много известных заводов и фабрик.
Сегодня Львов является сокровищницей национальных идей и культуры, это экономический, образовательный и культурный центр Запада Украины. В нем много музеев, картинных галерей, театральных и музыкальных труп. Величественный театр оперы и балета имеет невероятно насыщенный сезон. В Львове расположено 12 учреждений высшего образования, он имеет справедливо заслуженную репутацию города с высоким уровнем образования. Именно здесь находится один из самых старинных в Центральной Европе и первый основанный в Украине университет. Но Львов славится не только как культурный и образовательный центр, он также считается центром развитого предпринимательства. Львов занимает первое место на Украине по количеству историко-архитектурных памятников. В архитектуре Львова, мало пострадавшего во время войн ХХ ст., отражены многие европейские стили и направления, соответствующие различным историческим эпохам. Исторический центр Львова внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В ней сохранилась значительная часть архитектурных памятников, датированных XIV-XVII ст.
Особенные достопримечательности Львова: Территория Ансамбля исторического центра состоит из 120 га древнерусской и средневековой части города Львова, а также территории собора Святого Юра на Святоюрской горе. Буферная зона Ансамбля исторического центра определена пределами исторического ареала и составляет около 3000 га. Высокий замок — одна из возвышенностей в городе Львове, самая высокая точка — 413 м над уровнем моря, в прошлом окруженной фортификационными сооружениями. Расположен на горе Замковой в одноименном парке «Высокий замок». Название происходит от древнего укрепления Львова — Высокого Замка, который существовал с XIII до 70-х гг. XIX в. Высокий замок веками был важнейшим оборонительным форпостом города. Львовский государственный академический театр оперы и балета им. Соломии Крушельницкой — проект директора Львовской высшей художественно-промышленной школы З. Горголевского. Строительство началось в июне 1897 года и длилось почти три года. Театр построен в классических традициях с использованием элементов архитектурных стилей ренессанса и барокко, в духе так называемого венского псевдоренессанса. Кафедральный Латинский Собор — памятник архитектуры расположен на площади Кафедральной, 1. Единственный памятник во Львове, значительно сохранивший черты первоначального готического облика. Костёл Святой Елизаветы — собор в неоготическом стиле, расположен на площади Кропивницкого, рядом с улицей Городоцкой. По преданию костёл был назван в честь популярной в народе императрицы Елизаветы (Зизи) Габсбург, супруги императора Австро-Венгрии Франца-Иосифа I. Собор Св. Юра — сооружён в 1744-1770 гг., его считают классическим образцом архитектуры периода барокко. Строительство было начато в 1744 г. по проекту Богдана Меретина, после смерти которого работами руководил С. Фесингер (до 1764). Отделочные работы закончены в 1772 г. Парк культуры и отдыха им. Богдана Хмельницкого — памятник садово-паркового искусства местного значения с 1984 г. Расположен между улицами Стрыйской, Гвардейской и Витовского (бывшая Дзержинского). В верхней части парк культуры примыкает к Монументу Славы, улица Стрыйская отделяет его от Стрыйского парка, а улица Витовского — от Цитадели.
