Душой и сердцем городов Галичины была и остается ратуша — строение, в котором находятся органы городского самоуправления. Происходит это слово с немецкого языка — rathaus — здание совета. Как среда власти ратуша является своеобразным символом города, выразителем его самоуправления, так как в давние времена это сооружение возводили в населенный пунктах, которые имели статус вольных королевских городов на основании Магдебургского права.
Не исключение и Самбор, который получил Магдебургское право в 1390 г. благодаря ходатайству старосты Спитки с Мельштина. Собственно тогда и сооружено первую Cамборскую ратушу. Была она деревянной и стояла приблизительно на том месте, где сейчас училище культуры (бывшая коллегия монастыря иезуитов). До нашего времени не дошло не одниного описания этого строения, не известно как она выглядела. Возможно имела оборонительный характер.
Эта ратуша сгорела во время нападения татар в 1498 г. На старом месте ее уже не возобновляли. Зато в центре площади Рынок в 1580 г. городские жители построили новую мурованную ратушу, которая стала украшением города. В XVI ст. ратуша была одноэтажным зданием с глубокими подвалами и невысокой квадратной башней, которая имела часы и завершалась флюгером с гербом города в виде оленя со стрелой в шее. В 1637 г. сгорела во время пожара. От нее остались лишь крепкие подвальные помещения, которые служили бывшим залом для пыток и временную тюрьму.
На месте сгоревшей ратуши в 1638-1668 гг. было сооружено двухэтажное здание с высокой башней. Ратуша была завершена в 1668 г., 40-метровую башню было завершено в 1670 г. — соорудили восьмигранный третий ярус с фонарем и на нем поместили часы.
А.Кучера в монографии «Самборщизна» подает описание ратуши, взятый с инвентаря 1760 г. следующего смысла: «ратуша мурованная размещает в себе два яруса — верхний и нижний. При ней башня в квадрат мурованная, достаточно высоко вверх вознесена (40 м.), на верху этой башни на железном стержне герб города с медной бляхой — олень с орлом; под ним в верхнем ярусе колокол от часов, во втором ярусе городские часы. Весь этот ярус вокруг обведен железом хорошей работы. Ниже ярус, у которого с трех сторон башни циферблат от часов, с которых, к сожалению, не один не показывает время, так как все поломаны. В самой ратуше внизу есть Судовая Советничья палата, в которой находится городской архив. При ней другая палата Вийтовская. Напротив Вийтовской палаты лавка и помещения, которые арендовались городской ратушей для продовольствия. Под теми палатами нижние подвалы или пивная, добротные, возле тех комнат две мурованные тюрьмы: одна шире, другая узкая для арестантов. При башне ступени на верхний ярус ратуши, в которой просторные стены. С сень по правую руку две большие комнаты с печкой; с этих сеней вход в мурованный склеп в башне. Внизу при ступенях пристроена кухня с дерева. Перед ратушей с одной стороны был позорный столб, под которым выставлялись на публичный осмотр осужденные, а с другой стороны — правительственная маркированные городские весы, что служили для контроля честности продавцов в торговые дни. В подвалах кроме тюрьмы находилась комната для пыток, в которую входила вся судовая коллегия, в окружении публичного протестующего и сторон, чтоб от упертого протестующего выбить признание «правды». Здесь было место управления городского палача, который исполнял также функции аптекаря и врача, продавая больным дорогое зелье и мази. Возле зала пыток разместилось второе подвальное помещение, предназначенное для сурового заключения, и помещение на первом этаже подвала, что было «легкой» тюрьмой».
В 1760 г. на башне с южного бока установлен образ Богоматери, подаренный польским священником Валентином Дудкевичем в 1660 г. В 1877 г. этот образ заменили на другой — изготовленный с медной бляхи. Он простоял до 1939 г., то есть до прихода советской власти. В 1997 г. на этом месте установлено гипсовую фигуру Богоматери.
В 1844 г. проведено реконструкцию ратуши. Достроено входные порталы, заменено место входа, созданы новые фасады в стиле венского классицизма. От старого строения остался портал с надписью «1606» и изображения мужских портретов в кроснах и миртах, отреставрировано в 1920 г. Оно является памятником скульптуры ренессанса XVII ст.
В 1885 г. на месте сломанных старых часов установлены новые, купленные у часовщика Гейнца в Праге. Они действуют и по сей день (в 1990 г. их отремонтировали слесари М. Лихва и М. Гендер).
Современная ратуша — памятник архитектуры XVII-XIX ст. общегосударственного значения, приобрела свой вид в результате капитальной перестройки 1844 г. Здание каменное, в плане прямоугольное, коридорная система. Основной квадратный в плане трехэтажный объем имеет расположенную в центре лестничную клетку, освещенную верхним светом. Западный и восточный фасады акцентированы одноярусными портиками. Помещения первого этажа перекрыты крестовыми, цилиндрическими и парусными сцеплениями. Высотным элементом строения является трехъярусная, квадратная в плане башня с южной стороны. Ее верхний восьмигранный ярус с часами завершенный восьмигранным фонарем.
В данное время Самборская ратуша исполняет свою прямую функцию — в ней находятся органы государственной власти — Мэрия и Городской Совет народных депутатов. Но вместе с этим сооружение могло бы стать интересным туристическим объектом, для городских жителей, так и для гостей Самбора.
