Балатон (укр. Балатон, венг. Balaton) — озеро на западе Венгрии, крупнейшее в Центральной Европе. Побережье Балатона — важнейший курортный район Венгрии с выходами минеральных и термальных источников. Хорошо развито рыболовство и судоходство.
Озеро расположено на Среднедунайской равнине в котловине тектонического происхождения, вытянутой вдоль юго-восточных подножий гор Баконь. Расстояние от северо-восточной оконечности озера до Будапешта около 100 км.
Площадь 594 км², длина — 79 км, ширина колеблется от 1,2 до 12,4 км. Высота уреза воды над уровнем моря — 104 м. Средняя глубина 3,6 м., максимальная 12,5 м. Длина береговой линии составляет 236 км., объём воды в озере 1,9 км³, площадь водосбора — 5 181 км².
Балатон имеет сильно вытянутую с юго-запада на северо-восток форму. В основном южный берег ровный, а на северном береге имеется несколько неглубоких заливов и один большой полуостров — Тихань. Оконечность полуострова от противоположного берега отделяет всего 1,2 км. — это самое узкое место на Балатоне.
Уникальной особенностью Балатона является его небольшая глубина. Средняя глубина озера около 3 м., единственное относительно глубокое место озера — Тиханьская впадина около полуострова Тихань (12,5 м.). Профиль глубины различен для северного и южного берега. Если в северной части озера на расстоянии 20-30 м. от берега глубина уже достигает двух метров, то около южного берега и на расстоянии 200—300 м. от берега глубина составляет около метра. Дно озера покрыто мелким песком. Вода в Балатоне чистая, но не прозрачная из-за содержания в ней планктона. Преобладающий цвет воды — светло-зелёный, однако может меняться в зависимости от погоды и времени суток.
В Балатон впадает много коротких рек, крупнейшая из них Зала; сток из озера через реку Шио, превращённую в канал и связанную с рекой Дунай.
Обращенные к Бакони берега на севере озера преимущественно крутые, высокие, местами изрезаны (полуостров Тихань), поросли лесами. Некоторые участки берега и вершины имеют вулканическое происхождение, представляют собой «шапки» застывшей базальтовой лавы. Кое-где застывшая лава сформировала «базальтовые органы» — каменные столбы, напоминающие по форме трубы органа. На остальном протяжении берега плоские, частично заболоченные.
Древние римляне называли озеро Пелсо (лат. Lacus Pelso), в буквальном переводе «Мелкое озеро». А венгерское слово «Balaton» невенгерской этимологии. По наиболее распространённой версии, оно восходит к славянскому Blato. Неформально-сленговое название озера среди венгров — Balcsi (Бальчи).
На берегах Балатона с древнейших времён были поселения различных народов — фракийцев, кельтов, германских племён. В I веке н. э. регион был завоёван римлянами, основавшими здесь провинцию Паннония. В VI веке здесь обосновались авары, в IX веке после крушения Аварского каганата на землях вокруг Балатона расселились славяне, образовавшие Блатенское княжество, столицей которого был город Блатноград (ныне деревня Залавар) на реке Зала неподалёку от берега Балатона.
В начале X века регион захвачен венграми. Иштван Святой построил в 1019 г. аббатство в Залаваре, а король Андраш I в 1055 г. аббатство на полуострове Тихань.
В XVI веке вдоль северного берега Балатона было построено несколько крепостей.
Туризм на Балатоне начал развиваться в XVIII веке. Небольшие деревушки по берегам быстро превратились в курортные городки, где проводила время венгерская и австрийская аристократия. Сначала отдыхающих привлекали целебные источники минеральной воды, затем в моду вошло купание на озере. В 1846 г. на Балатоне было открыто судоходное движение. К концу XIX века, с развитием железнодорожного транспорта и судоходства, жизнь на берегах Балатона забурлила с новой силой.
В марте 1945 г. в окрестностях озера шли тяжёлые бои между 5-ой танковой дивизией СС и войсками советского 3-го Украинского фронта (Балатонская операция). В ходе боёв множество строений на берегах было разрушено и повреждено.
После войны туристическая индустрия Балатона восстановила свой потенциал.
Озеро Балатон — важнейший курорт Венгрии и второй по посещаемости после Будапешта. За свои размеры Балатон заслуженно именуют «венгерским пресноводным морем» (крупнейшее пресноводное озеро в Центральной Европе). Ему же принадлежит второй рекорд: Балатон — самое теплое озеро региона, это его важнейший природный фактор. Температура вод в Балатоне в летние месяцы всегда больше 20-22°С. Климат региона умеренно-континентальный. Для берегов озера характерно продолжительное солнечное лето, с середины мая до конца сентября.
Летняя столица района – город Шиофок (Siofok), родина Короля оперетты Имре Кальмана. В городе сосредоточены все заведения для беззаботного отдыха – дискотеки, бары, рестораны, казино. 17 км. городских пляжей – это место не только расслабляющего пляжного, но и активного отдыха. Здесь проходят различные соревнования на воде, включая парусные виды спорта и знаменитый массовый заплыв через Балатон. А в Балатонфюзфе открыт спортивный центр, где работают бассейн, площадки для занятия спортом, тир, трасса для бобслейна. Специально организован сервис для занятий верховой ездой, велосипедными прогулками, заплывами на яхтах, футболом, баскетболом, стендовой стрельбой. Между Балатонбереня до Балатонлелле на всем побережье озера сплошные пляжи, почти везде небольшая глубина, что так удобно для купания маленьких детей.
Северный берег Балатона традиционно славится туристическими маршрутами, проложенными по лесам, горным хребтам, откуда открывается дивный вид на озеро. Здесь однозначно понравится рыбакам и охотникам, благо в рыбе и дичи недостатка нет, и правила охоты регулируют этот активный вид отдыха. Северное побережье выдается в озеро полуостровом Тихань, на холмах которого девять веков существуют монастырь и церковь. Вся территория полуострова является природоохранной зоной, и сюда каждый год приезжают около миллиона туристов.
На Западе от Балатона возвышается интересная крепостная 242-метровая гора Сиглиет, на вершине которой находятся развалины древней крепости, а местное поселение примечательно сохраненным деревенским колоритом и окружено стеной.
Полуостров Тихань – единственный на Балатоне, его территория представляет чудесный живописный ландшафт с внутренним озером и историческими памятниками, уникальность места логично сделала его и охраняемым государством.
Множество целебных серных источников истекает на поверхность вокруг Балатона. Самый знаменитый среди них – Хевизский у подножия Кестхейских гор.
Природные достопримечательности озера Балатон:
- Полуостров Тихань – самый большой полуостров на озере и один из самых посещаемых мест региона. Его площадь 12 км², он вдаётся в озеро на 5 км. и разделяет его на две части. С 1952 г. находится под охраной государства.
- Киш-Балатон (Малый Балатон) — заболоченная территория к юго-западу от Балатона недалеко от города Кестхей, в устье реки Зала, охраняемый заповедник.
- Национальный парк Прибалатонской возвышенности основан в 1997 г. Протянулся вдоль всего северного берега озера от Балатонфюреда до Кёстхея в горах Баконь, граница парка находится на некотором удалении от берега. Территория парка гористая, ландшафт — вулканический.
- Хевизское озеро – самое большое термальное озеро мира, расположено в 6 км. от города Кестхей и северо-западной оконечности Балатона.
- Пещера Лоци – крупнейшая пещера в окрестностях Балатона, её длина более 100 м. Находится к северу от Балатонфюреда, на склоне горы Тамаша. Пещера открыта в 1892 г., открыта для посещения в 1934 г. Образована, как и другие пещеры региона в результате размывания известняка горячими термальными водами.
